纸张发明之前，简牍是我国古代最重要的书写材料之一。湖北荆州胡家草场西汉墓出土的4642枚简牍，从历法、法律、医方、农植等角度勾画了2000多年前的中国社会，其中不乏对普通人生活的记载。

　　该项目负责人、荆州博物馆副研究员李志芳向记者介绍，2018年10月至2019年3月，荆州博物馆在胡家草场墓地发掘古墓葬18座，其中12号墓出土漆木器、简牍等共计111件（套）。根据出土器物形制特征和竹简“岁纪”记录，初步判断12号墓属西汉早期。简牍编号共4642个，保存状况总体良好。内容分为岁纪、历日、法律文献、日书、医方、簿籍、遣册等7类。专家点评胡家草场简牍“数量多、保存好、种类丰富、价值重大”。

　　李志芳表示，简牍出土后，打包运至荆州文物保护中心进行室内揭取与保护，采用竹简整理专利技术实施清理，绘制简牍剖面图并编号，利用红外扫描获取简牍高清图像，再按照照相、清洗、脱色等程序进行保护。据推测，墓主可能为“史”一类的官吏。

　　从先秦到魏晋，简牍肩负着记载和传播古代社会政治、经济、文化信息的历史重任，相比史书，简牍是更为真实的第一手资料，对于研究和补正历史有重要价值。“此次出土岁纪简刷新了人们对古代朔日设置的认识”，李志芳介绍，如有一枚简记到：“九年，七月，以丙申朔，朔日食，更以丁酉。”《汉书·高帝纪》记载高帝九年：“夏六月乙未晦，日有食之。”两相比照，可知简文所记是高帝九年之事，不同的是，简文所记日食时间（七月朔日丙申），比《汉书》所记晚一天。并且因为朔日发生日食，而将七月朔日改为丁酉。因为发生日食而更改朔日的记载此为首见，刷新了人们对于古代朔日设置的认识，为研究西汉早期历法提供了珍贵资料。

　　除了记录战国至西汉早期国家大事的岁纪简，约450枚医方简则记录了农业种植、牲畜饲养、巫祝术、病方等庞杂内容，从中可一窥普通人的生活。如肥牛方，是讲关于养牛饲料成份和比例的配方，齿白方则是古代人们关于牙齿美白的方法。除此之外，还有种韭方、肥彘方等有关农作物种植、牲畜养殖的内容。

　　部分医方与东汉末张仲景撰著的《伤寒论》《金匮要略》中的“经典名方”在药物组成和功用主治上都十分接近，这将把传世经方的临床应用历史提前300余年。简文中收载的一些后世医方中常用的药物如“黄连”、“甘遂”等，在已知出土医学文献中均属首见。李志芳认为，这些发现为探究早期中医“经方”的学术源流、本草学的起源以及相关医药名物的训诂等，都提供了有重大价值的新资料。