香港书店多数闹中取静，隐蔽于城市各大商业中心地带的高楼之中。坐落铜锣湾闹市的诚品书店的一隅，松散地坐着戴着口罩阅读的人，空间内静得只听得见纸张翻页声。往日这里时有一些读书会，或作家分享会，人与人紧密地并肩而坐。

　　4月23日，今年世界读书日正逢新冠肺炎疫情蔓延之时。病毒阴霾下，人人自危，加之特区政府延长禁止聚集等相关防疫法规，文化活动接连延期或取消。

　　足不出户的日子，反倒变为以书为友的契机。

　　黄诗涵在本地大学念中文系，停课至今，习惯深居简出。接受中新社记者访问时，她正翻完一本书，放回书架，从随身包里掏出酒精搓手液洁净双手。她的腋下夹着一本选中的书，是香港作家刘以鬯的早期作品《失去的爱情》。重读经典是她近日的计划。

　　“疫情令人焦虑、抑郁，唯有慢慢捱过”，囿于寓所有限空间内，压迫感无所遁形，于是黄诗涵翻出几本旧书，当中包括加缪的《鼠疫》和马尔克斯的《霍乱时期的爱情》(又名《爱在瘟疫蔓延时》)，“在这个时间重读这两本经典，再适合不过”，价值不在社会现实情状相似的趣味，而在体味人心随着疫情不同阶段发生变化，共鸣油然而生，黄诗涵将这称之为“情绪的一个出口”。

　　社交受限，人们一切活动被迫迁移到虚拟网络世界，黄诗涵在Facebook加入了一个读书群组，成员不时在线分享读书感悟，也推荐读物。“最近有一个‘抗疫时期特别推荐’的栏目，推荐一些适合在疫情时期读的书。”黄诗涵说，那些故事大多叙写瘟疫临城，人们深受病痛和恐惧煎熬，却又勇敢地面对。由此放眼时下香港，隔空打气。

　　香港书籍向来价格不菲，动辄过百港元。对一众如黄诗涵般的爱书之人，可谓一重负担。公共图书馆受疫情影响关闭至另行通知，又少了一个读书之处。

　　“通常一些理论书，英文原版几百港元，实在太贵了，我就会到大学图书馆借阅，现在在网上找电子版，如果没有，唯有等复课再去图书馆看。”黄诗涵说，另一些感兴趣的书本，则不受疫情影响，“该买还是照买，唯一改变就是去少了书店，改在网上购买。”

　　这一疫情下网络购书的趋势，也令一些书商和出版社纷纷推出优惠，如香港中文大学出版社(中大出版社)日前就公布官网新帐户首次购书可享八折；网上书店“香港书城”大部分图书可享八折至九五折优惠。

　　从事广告行业的郭家铭在中大出版社官网一口气购入七本书，优惠约300港元后，花费近1300港元，“很划算，优惠的价格够再买多两本了。”他对此很满意，指折扣幅度已与每年夏天举行的香港书展相近。

　　但疫情毕竟影响实体书店人流，生意重挫。上月中旬，又有扎根香港40年的大众书局全线结业。根据香港特区政府统计处数字，今年首两个月，书报、文具及礼品销售额较去年同期下跌35%。在郭家铭看来，香港书店向来“在夹缝中生存”，经历去年社会动荡后，疫情不过是“最后一根稻草”。

　　实体书店销售额亦不能完全客观反映疫情下港人的阅读状况。“如果要问疫情期间读书的人变多，还是变少，我个人感觉反而是更多。”郭家铭说，见到周围有平日不怎么爱读书的朋友，因居家过于无聊，也开始在社交网站分享近日读的书，“有些人旧书重读，有些人在kindle(电子书设备)上读电子版”，无法仅凭有关数字一概而论。他视疫情为一个“暂停键”，令往日“一追再追”的香港人暂缓匆匆脚步，有心、也有闲暇去翻阅一本书。(记者 韩星童）