很多人不知道，在如今的故宫神武门和景山门之间，还曾有座体量和规制都很可观的大门：北上门。它的体量大到可以把现在的景山大门套进去，规制堪比皇城的地安门、东安门、西安门。这座门的准确位置，就在如今景山门往前靠近神武门的大马路上。北上门两端也有门：北上东门和北上西门，它们都是三座门形制。

　　当时北上门两侧，是一溜各五十楹的官房，根据资料记载，很像内皇城墙的形制。康熙二十一年的皇城衙署图里可以看到，西侧官房有十二间，东侧官房有二十四间，其余是墙垣，以此形成连房。

　　顺着这些官房走到东西两端，便是北上东门和北上西门。在北上东门和北上西门靠南，连房背后，接连筒子河处，还分别开有两道小门：东砖门和西砖门。您可别小瞧了这两道小门儿，在光绪大婚图中可以看到，光绪结婚时，隆裕皇后出神武门回桂公府，就是走的东砖门，然后又走的地安门。

　　为什么没走北上门呢？因为在光绪那会儿，北上门是进景山的第一道门，不是进出紫禁城的门。但在清代早期以前，北上门一直都是紫禁城的北门，这也和北上门的名称相符。尤其明代，北上门乃是内皇城墙上重要的一道门户，若要进神武门，先得从北上东门或西门进来，再过北上门，才能到神武门前。

　　这就涉及一个有趣的问题，北上门的朝向并不是一成不变的。北上门不同的作用，也造成了朝向的变化。简单来说，它作为紫禁城北门时，就是朝北开；作为景山南门，那它就是朝南开。但是，它是什么时候改为朝南开，并不确切。最近，笔者新发现一则乾隆十三年（1748）的史料，可进一步解开北上门朝向之谜。清乾隆十三年五月总管内务府折载：“乾隆十三年五月十八日，内庭主位进宫之际，和硕庄亲王、和硕和亲王适至神武门外，猝遇关防已至北上门内……”，从“猝遇关防已至北上门内”可以看出，乾隆十三年，北上门还是属于紫禁城，其大门自然是朝北开。到了后来，北上门作为景山第一道大门，《清宫述闻》也记载：“北上门，景山前门也。”从清末的一些老照片也可以看到，北上门的大门是朝南开的。

　　清代中前期，因为精简皇城衙署，收缩禁卫范围至紫禁城一线，皇城内多为内务府各衙署（七司三院各库）以及内务府三旗住居，又有守卫皇城的上三旗（清代由皇帝直接统辖的三个旗，称为上三旗，即：正黄旗、镶黄旗、正蓝旗）进驻，大部分内皇城墙便失去了防卫作用，逐渐废置拆改，其中有些驰道，变为繁华街道，并有了市井店铺。此时，大部分内皇城的门户逐渐废弛，只有北边的部分城墙与门楼，处于景山禁苑和紫禁城之间，因为位置依然重要，而被保留，但也有不少建筑被渐改为他用。

　　康熙二十四年（1685），在北上门两侧官房设官学堂，主要为内务府三旗子弟读书之所，称为景山官学，并选教习教授满汉文字，三年期满，老师学生都有录用的机会。由此北上门以北就形成了景山官学的校园，景山绮望楼里还供奉孔子牌位，为景山官学堂学生祭拜先师孔子之处。或许就是这个原因，很多年后，北上门不再是进入紫禁城的门户，变成了景山的南大门，大门朝向自然也发生了变化。

　　1924年，冯玉祥将逊位的宣统皇帝赶出紫禁城，北上门真正的改变才开始。1925年故宫博物院成立，1928年景山成为公园，归属故宫博物院管理，到了1931年拓宽道路，拆除了北上东门和北上西门，北上门同景山大门之间有了一条景山前街，北上门两侧官房的北侧临街加建了垣墙，门前还布置了路灯。这时，北上门又从景山分离出来，变成了故宫博物院的北门，从老照片中也能看到北上门再次朝北开。

　　新中国成立后，北上门两侧的连房成了博物院职工宿舍。据曾生活在那里的居民回忆，每月故宫都给家属放电影，每逢放映电影时，北上门就关上了，专人把门，凭证进入。1956年5月，景山前街再次拓宽，这一次，北上门走入了历史的深处。

　　值得一提的是，北上西门的门前还曾有一座拱桥：鸳鸯桥，桥面是半砖半石，石头桥面专门走车用，砖面则专门走人，这在京城可谓独树一帜。民国八年，这座拱桥改为平桥，民国二十一年，工务局因“鸳鸯桥多已损坏，危险堪虞”，将该桥桥身改修铁筋混凝土，并将原有砖砌栏墙改安葫芦式石栏。鸳鸯桥的风貌全然改变。1953年，桥被拆除，桥的遗迹也湮没在景山前街丁字路口便道之下。