左宗棠（1812一1885），汉族，字季高，号湘上农人，湖南湘阴人。晚请政治家、军事家，洋务派代表人物之一，与曾国藩等人并称“晚清中兴四大名臣”。左宗棠政绩颇丰，与江宁（今南京）也有一段不解之缘。

　　左宗棠与新疆“左公柳”

　　唐代诗人王之涣有一首《凉州词》很有名气：“黄河远上白云间，一片孤城万仞山。羌笛何须怨杨柳，春风不度玉门关。”诗之气氛过于伤感。左宗棠在1874年转战二年，收复新疆后，乃责成部下刘锦棠在沿途种上柳树。柳树成活率高，成长快。因为是左宗棠下的种树命令，人们皆称这些柳树为左公柳。转眼左宗棠看到绿柳成荫，改变了沿途的荒凉景象，颇为欣慰。他就反王之涣的诗其意而另作一诗，令人感动：“大将西征人未还，湘湖子弟满天山。遍栽杨柳三千里，引得春风度玉关。”

　　1865年，中亚细亚的浩罕国觊觎中国的新疆地区，派遣军事统帅阿古柏入侵南疆，后又成立了伪政权。阿古柏和沙俄、英国相勾结，给予这些国家许多特权，残酷镇压、剥削新疆人民，于是群起反抗。1871年7月，沙俄又武装强占伊犁企图霸占整个新疆。当时清朝廷中轻视边防者有之，对沙俄、英国患恐惧症者有之。而左宗棠、王文韶等大臣力主全面抗击。左宗棠坚持国家领土“尺寸不可让人”！左力排众议，朝廷终于采纳了他的主张。左宗棠克服重重困难，率师一举收复了新疆地区。在收复了新疆后，左力图“为新疆划久安长治之策”。在经济上，他着力于减轻赋税、修筑道路、兴修水利、推广蚕丝等。在政治上提出“设行省，改郡县”，先后五次奏请在新疆建省，以巩固国家统一。左力主新疆置省得到朝廷批准，这样削弱了地方封建割据势力，实现了新疆与全国其他各省行政制度的统一，大大加强了新疆与内地的经济文化交流，对于保卫西北边防起到了重要作用。如今，在新疆处处仍可以见到“烟笼十里”的“左公柳”。

　　左宗棠主张海防和塞防并重

　　位于今南京长江路292号的总统府所在地，一百多年前是清朝两江总督署衙门。大名鼎鼎的左宗棠当年在这里做两江总督时，上任不久就热心为陶澍、林则徐合建了一座祠堂。左为他们建祠堂是为了报答陶、林两人的知遇之恩。1845年，林则徐由新疆获释东归到达江宁陶府。这时在陶府执教的左宗棠被引荐与林则徐结识，并作了一次促膝长谈。“与君一席话，胜读十年书”，这一次谈话决定了左宗棠后半世的生涯。从此他投笔从戎参政，踏上了威震政界、权威显赫之途。林则徐称左宗棠是“非凡之才”“绝世奇才”，临终还命人代写遗书，向朝廷一再推荐左宗棠“人才难得，可以重用”。

　　1871年沙俄武装强占中国伊犁，1874年日本入侵中国台湾。在这种局势下清廷内部爆发“海防”“塞防”之争。李鸿章认为两者“力难兼顾，主张放弃塞防”。而左宗棠却认为“自撤藩篱，则我退寸而寇进尺”“尺寸不可让人”。左宗棠主张海防和塞防并重。在海防上他尤其重视以新式战船取代老式战船。以顺应保卫台湾等岛屿及海防近代化的需要。他一贯主张在海防建设中须统一指挥权，由此促成了总理海军事务衙门的建立。1884年，中法战争打响，左宗棠主动请缨出征。当时法军已攻陷台湾基隆，并封锁海面。中国船只无法运送军火、军力，接济台湾。左宗棠用重金包租外国的商轮，硬是将军队及大量的枪械弹药送上了台湾岛，左宗棠指挥这场战斗，取得了胜利，保住了台湾，得到岛内百姓的赞扬。1885年法军攻打越南，左宗棠起用了七旬老将冯子材为前敌主帅，取得了镇南关大捷。1885年光绪十一年7月29日病重的左宗棠，连上两折其一请求专设海防大臣；其二是请求将福建巡抚改为台湾巡抚。不久清政府成立总理海军事务衙门，同时宣布成立台湾省，由时任福建巡抚的刘铭传出任台湾巡抚。1887年台湾设布政司由邵友濂出任布政使。左宗棠心系台湾的愿望终于实现。

　　左宗棠江宁治水功不可没

　　光绪七年（1881）左宗棠在江宁接任两江总督一职，虽然任职只有两年多，却为江宁做了许多好事。他在给朝廷的奏折中说：“此次莅任江南惭无报称，惟农田水利一事躬亲相度。”因此他一上任便设立水利局，并巡视各地察看水道，了解灾情，统筹规划。在江宁府辖区修建赤山湖、朱家山河、通济闸等一些大型水利工程。据《南京水利志》等书所记载，光绪八年（1882）十月，左宗棠在亲自踏勘后决心整治这些水利设施。由于缺少经费，百姓又穷困，他毅然调动驻防的湘军和淮军共五千余人，承担疏浚河道，排挖土方等任务。赤山湖水道历时一年四个月，终于将淤塞的河道疏通。“计长二十里有余，圩堤加高培宽，捶筑坚固，沿埂栽种桑秧以护堤而兴利；　其下游之三汊族业……秦淮河道，以畅共流……”在此同时，又对长江北岸的朱家山等水道，进行分洪、开挖、疏浚。这项工程自明朝中期就准备修，直到晚清终因权势之争，工程艰巨，成为纸上谈兵。左宗棠经过调查，决定开挖朱家山河，这是浦口地区为滁河开凿的一条通达长江的分洪工程，“山石高数十丈，横亘十余里”。左宗棠一面奏准朝廷动用盐票积款十七万多两白银，为工程费用，同时调派十一个营的兵力用于河工。不到两年终于打通朱家山河道。对暴雨季节引水泄洪起到了关健作用。

　　其间，他还对江宁府城（即原明朝南京城）通济闸进行了构筑。从明朝开始内秦淮河日见淤积，河身变窄，水流不畅，水患频发。春夏水涨，泛滥成灾。秋冬水涸，舟楫不通。左宗棠在通济门外中和桥下筑建石闸，秋冬季闭闸蓄水，东西两水关的闸板相机启闭。开东关灌以清流，开西关以泄洪浊水，让内秦淮河水逐渐变清。工程竣工之日，左宗棠还在《新建通济门外石闸碑记》　中写道：“桩深至二尺余，鳞次密排，始能筑石。又多兼天雨不时，诸将士日事经营于烈风淫雨之中，劳瘁周一寒暑，至九年十二月而闸正始成。命曰：通济闸。”对左宗棠在江宁除水患一事《秦淮感旧集》　有记述：“左太保（指左宗棠）驻节金陵时，曾通青溪秦淮之利。上元秦伯虞称为数百年封疆大吏所徬徨瞻顾，屡举屡辍，有志而未逮（及）者，公则毅然为之。排浮言，考故道于费无所惜，于力无所靳（吝啬）。规复秦淮之景者曾太傅，规复秦淮之水道者左太保也。”（辛明水）