由西向东，鼓楼巍峨的建筑在望，车向右一拐，进了停车场。下车向西南行300米，见一上书“南无阿弥陀佛”影壁。影壁对着的，就是广化寺山门。正常的寺庙模样，灰墙与红色门窗相间，最后一进是藏经阁和僧人生活学习的地方。

　　谁能想到，如今矗立于北京白石桥附近、拥有庞大建筑群的国家图书馆，第一个容身之地竟是这里。

　　广曙法师介绍说，元代时，这一带很荒凉。来了个和尚，坐在荒地念了10年经，周围的贵族、士绅有感他的愿心，资助他建起了广化寺。

　　清末，见识过西方文明的官员意识到，要变法图强就要开启民智，设立公立图书馆非常必要。

　　1906年，学部参事、考古学家罗振玉在《京师创设图书馆私议》中写到，若想将存续国粹、户牖民智有机结合，就要像泰西（欧美）各邦那样“广设图书馆”。从“系天下视听”的京师率先做起，借助朝廷权威和高层政治力量，自上而下，逐级推广。

　　宣统元年（1909年），学部尚书、洋务派的军机大臣张之洞病逝前一个月上奏请设京师图书馆，9月9日得到了批准。这一天，被定为国家图书馆的成立日。

　　　馆舍三迁

　　罗振玉在《京师创设图书馆私议》中指出，选址应为：一是交通便捷、消息汇集之地，便于信息的收集和传输、书籍的整理和修缮；二是远离城市中心地带和闹市贸易区域，以隔离世事尘嚣和众声喧哗。因为清净幽雅、景致怡人之地最适合读书习文；三是不易罹患火灾之处，图书典籍是易燃物，不能与木质结构连片的民居群落搭界，力争靠近取水点；四是规模宜宏大气派，藏书应丰富翔实。无妨按欧美图书馆的体例，用地40到50亩，预留一些备用；五是建筑样式应取东西方两者之长，防盗、防虫、防水、防震、防霉。

　　据说图书馆本来选址在净业湖西侧，因没钱修建，只好占用广化寺。2012年8月开馆，首任监督（馆长）是翰林院四品编修缪荃孙。藏书不到6万册书，来源包括内阁大库残帙、国子监与翰林院藏书、敦煌写经以及部分私人藏书和金石拓本碑帖。京师图书馆的创建，意味着中国的图书馆事业完成了从藏书楼到近代图书馆的转变。

　　然国运动荡，文事艰难。因缺乏财力，图书馆几易其址、四处飘零。

　　今人肯定无法想象，当时人会觉得二环边的广化寺“僻在京城东北一隅”，每天只有10来个“士子”读者购券阅览，且距后海太近，空气潮湿，于古籍保护不利。开办仅半年，就将图书转移，宣南前青厂开设分馆，无论士农工商军界还是女学界，皆可阅览。

　　1917年1月，图书馆在安定门内国子监南学（原国子监师生居住之所）旧址重开，藏书达到13.6万册。鲁迅作为教育部主管图书馆的官员，参加开馆仪式。之前，因为他的斡旋与奔走，《四库全书》入藏京师图书馆，且仿各国通例，全国新出版图书在内务部立案者，悉以一部发馆庪（音轨）藏，并征各省府州县方志及金石拓本，开始履行国家图书馆的职能。

　　如果说上次怕水，这次就是怕火了。这里虽地名颇具文化味儿，但靠近大片民居，终有火患之虞。1925年5月，京师图书馆主任呈文教育部，请拨北海官房。1928年又报请南京大学院拨中海居仁堂为馆舍，“屋系欧式，利于藏书。且建筑尚新，有避火设备，修理费五千元已足”。

　　1929年1月，京师图书馆在中南海居仁堂开馆，藏书达21万册。两层西洋式楼，在一片中式建筑中特别突出。这里曾是慈禧听政、袁世凯办公、傅作义主持政务的地方。因国都南迁，更名为“国立北平图书馆”。

　　国家图书馆副研究员马涛说：庚子赔款吸干了中国财政，有识之士虽一直力主办文教（当时军阀也还是尊重文化人的），但政府无钱支持。利用庚款之前，一直财政紧张，别说建馆舍，就连职员工资都发不出来。梁启超1925年到1927年任京师图书馆馆长期间，抵押自己的人寿保险单借款，维持馆务运转并给员工发了一年工资，之后辞职。

　　　文津立馆

　　在京师图书馆的明线之下，还有一条暗线在发展。

　　1925年，管理美国退还庚子赔款的中华教育文化基金董事会第一次年会，认为办理文化事业，宜从图书馆入手。所以除建设清华学校（即后来的清华大学）外，还向教育部提议，鉴于京师图书馆藏书丰富，但地址偏僻、馆址湫敝，最好合并组建一规模宏大、地址适中之新馆，旧馆书籍得善藏之所，亦可腾出经费购置图书。这一提议因政局多变和京师馆的反对而告终，中基会便租借了北海公园内庆霄楼设立北海图书馆。

　　1929年，接受教育部提议，京师图书馆与北海图书馆合并为“国立北平图书馆”，蔡元培为馆长，两家图书合计32万册。

　　1931年，图书馆搬入了北海西侧的新建场馆。这次吸取了经验教训，占地66亩，为后期发展预留余地。主楼造型仿清宫式大殿楼阁，绿瓦红墙，馆内有从英国定制的书架、图书传送带、饮水器、木地板等现代化设施。因馆中所藏以文津阁《四库全书》最为宝贵，馆前无名道路被命名为文津街。

　　走进文津街7号这个专为国图建立的第一个场馆，马涛指点着开阔舒朗的庭院：“建好了需要美化啊，怎么办？经北平市批准，去圆明园拉回了正大光明殿前的丹陛石、福海西岸望瀛洲的昆仑石、安佑宫的华表、文源阁的四库全书石碑和乾隆御笔骑射碑。”真是高大上啊，以充满历史感的艺术品来装饰建筑，还以为美化就是绿化呢。

　　主楼一楼如今常办讲座。二楼是阅览室，严禁拍照摄像，无关人等不得入内。因为建筑高大，每个阅读位都配有读书灯。

　　可惜稳定发展的好日子不长，1935年至1936年，为防范日本利用战争进行文化掠夺，图书馆将一批珍贵的善本特藏先后转移到北京 、天津的学校和银行，上海租界区和南京的中央研究院，最精华的部分1941年运往美国国会图书馆暂存。

　　“七七”事变后，图书馆一路南迁，在昆明与西南联大一同办图书馆，并在上海、重庆、香港等地设立了办事处。表面看四分五裂，实际却在坚持馆务运行。

　　　白石桥边

　　1951年，国立北平图书馆更名为北京图书馆。上世纪70年代，藏书达750万册，因藏书空间严重不足，租借北海静心斋、蔡松坡纪念堂、故宫寿安宫等处存放。管理困难，借阅也不方便。

　　周恩来总理指示：“只盖一栋房子不能一劳永逸。这个地方就不动了，保持原样，不如到城外另找地方盖，可以一劳永逸。”国家计委下发《关于批准北京图书馆进行扩建的通知》，建筑面积16万平方米，投资7800万元，藏书2000万册，设3000个阅览座位。幸而时任北京市副市长的万里多了个心眼，预留了3公顷，这才有了现在的二期大楼。

　　新馆址选在远离市区的紫竹院公园北侧白石桥，1987年落成使用。

　　1998年12月，北京图书馆更名为“中国国家图书馆”，现在开通了地铁，交通便捷。2008年9月9日，国图开启国家数字图书馆，让读者在家也能享受到馆藏服务。

　　目前，国图馆藏文献达3768万册（件），其中中文文献2568万册（件），典藏善本古籍34万册（件），普通古籍162万（件）。馆藏的殷墟甲骨、敦煌遗书、赵城金藏、《永乐大典》《四库全书》等极为珍贵，外文善本中最早版本为1473年至1477年间印刷的欧洲“摇篮本”。数字资源1603TB，自建资源1102TB，外购数据库255个，充分起到传承文明，散播知识，为国家决策提供助力的作用。