外媒称，众所周知，无人机越来越广泛地用于军事目的并改变着各种类型的军事装备。不过，美国《一周》周刊的评论人士认为，今年4月无人机从英国皇家海军巡逻舰上起飞并探索南极洲，这或将引发真正的海军革命。
据俄罗斯《红星报》5月16日报道称，在南极进行破冰开路的英国巡逻舰没有使用直升机，而是使用无人机协助工作。该无人机通过巡逻舰上的笔记本电脑进行远程控制，飞行时速达到了100公里。但最重要的是，无人机是直接在巡逻舰上借助3D打印技术制造的。
《一周》周刊认为，这种制造无人机的方法或许会成为航母的真正救星。众所周知，航母是二战结束后美国军事优势的象征。目前共有10艘航母在美国海军服役，每艘航母上部署了约70架飞机，这些飞机的火力加起来超过了一些国家整个武装力量的战斗能力。
不过一些专家认为，航母太过昂贵，动用航母近期在美国饱受诟病。美国为研发和建造最新航母“杰拉尔德·福特”号斥资175亿美元，这一金额还不包括60亿美元的舰载机以及标准航母战斗群中的驱逐舰、巡洋舰和支援舰的造价。“杰拉尔德·福特”号带领的整个航母战斗群，或将花费约300亿美元。
况且，中国正在研发旨在实施反介入/区域拒止战略的技术装备，这一系统也能摧毁航母。在这种系统中发挥主要作用的是探测设备，以及部署被专家称为“航母杀手”的“东风”-26弹道导弹的基地网。该款导弹将从中国境内发射，在达到高超音速速度后冲向航母，而且这种导弹极难被击落。
考虑到这些因素，专家认为航母的时代已经过去了。不过，《一周》周刊秉持另一种观点。航母的力量实际上在于部署在上面的飞机，这些舰载机能够执行各种任务：既可以使用核武器，也能够摧毁潜艇，还可以对灾难地区给予必要供应。
值得注意的是，美国正在研究用无人机代替有人驾驶飞机。实验性舰载无人机X-47B已在近年完成了航母起降和空中加油，随后还将陆续生产其他无人机。《一周》周刊强调，未来航母上将不再有飞行员，这并非夸大其词。
英国巡逻舰就是这样的例子。使用3D打印技术制造无人机要快速和方便得多，重要的是更便宜。而且3D打印机已然能够使用钢、铝和钛等材质打印零件。实际上，不存在影响3D打印机制造更大型无人机的理由。3D打印机能够生产飞机机身，军舰只需事先带好装配零件就可在船上制造作战无人机。这样一来，今后航母不但是浮动机场，还可以是飞机工厂。
借助3D打印机将制造出各种用途的无人机，甚至是隐形效果好的远程轰炸机，其活动半径可超过反舰导弹。航母将得以扩展自己的编队，从而令航母比过去更具多面性。
新技术装备将改变战争的特点。众所周知，现在制造一架飞机需要数月。这意味着在战时后备资源耗尽将导致损失，因为机群难以快速补充上。使用3D打印技术制造的无人机将不会遇到这种问题。在英国军舰上打印并组装的小型无人机，只是在不远的未来就能实现的军事发展的征兆。
