新华网华盛顿２月１１日电（记者林小春）在推迟两次后，美国太空探索技术公司１１日发射一颗被搁置十余年的深空气象卫星，这也是该公司首次执行深空任务，但原计划中更引人注目的火箭在海上平台“精准着陆”试验，因天气原因改为技术难度相对低一点的海上软着陆试验并取得成功。
在前两次发射因雷达故障和大风而临阵取消后，当地时间１１日傍晚，太空探索技术公司的“猎鹰９”火箭搭载“深空气候观测台”卫星从佛罗里达州卡纳维拉尔角空军基地顺利升空。发射半小时后，该公司创始人埃隆·马斯克在推特上说：“卫星朝着太阳飞去。那里一切都好。”
太空探索技术公司原本还计划再次实施火箭第一级箭体在海上浮动平台“精准着陆”试验。但该公司在发射前发表声明说，海上天气特别恶劣，掀起的海浪有３层楼高，海上平台无法在这样的天气条件下工作，而且平台４个发动机中也只有３个工作，导致平台无法固定，因此改而进行海上软着陆。
在这样恶劣的天气条件下，马斯克一开始预料火箭幸存的可能性小于１％，但没想到却取得了成功。他写道：“火箭在海上软着陆，误差小于１０米，而且保持垂直状态！如果今天没有大风浪，成功降落在无人船上的可能性很高。”
该公司上个月曾实施第一次火箭在海上平台“精准着陆”试验，但火箭在海面浮动平台硬着陆并损毁。这一系列试验的最终目的是研制可重复使用的火箭，降低发射成本。
“深空气候观测台”卫星项目耗资３．４亿美元，是美国前副总统阿尔·戈尔于上世纪９０年代提出的项目，起初名叫“特里亚纳”，设想用途是给地球拍照。但在２０００年总统选举中，乔治·Ｗ·布什击败戈尔当选总统，随后戈尔提议的卫星被封存，直到２００８年才“复活”，不仅卫星名字改了，主要任务也变成接替另一颗老旧的太空气象卫星监测太阳风。
“深空气候观测台”卫星将由美国国家海洋和大气管理局负责，它将在距地球约１５０万公里的第一拉格朗日点处工作，这里是太阳与地球两者引力的平衡点，也是在太阳风暴袭击地球前可为人类提供１５至６０分钟预警时间的地点。戈尔在现场观看了发射，他发推特感慨地说，感谢美国国家海洋和大气管理局等机构的团队，他们使“深空气候观测台”卫星任务变成现实。
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