中国高铁抢走航空公司旅客20年来刘月萍(音)都是乘坐中国南方航空公司的头等舱往返长沙与深圳。今年,她改坐高速列车了,花费只有飞机票的1/5。钱不是问题,她说乘坐长沙到深圳的高铁全程3个半小时,从不晚点,路上还能打电话,不像坐飞机。“有高铁了,谁还坐飞机?”刘是房地产公司老板,每年往返两地8到10次。
像刘这样的飞行常客转乘高铁,令本已面临票价下滑、运力过剩的中国航空业雪上加霜。香港联昌国际分析师安德鲁·奥查德说,高铁发车频率更大,因而成为航空公司的主要竞争对手。北京至广州开通连接20多个城市的高铁后,旅客纷纷涌向高速列车。
按照2008年公布的计划,到2020年中国将建成南北、东西纵横并覆盖90%人口的高铁系统。东西走向的高铁网络目前正在建设中,北京-广州高铁属于已投入运行的三条南北高铁线之一。截至去年年底,中国9.8万里程的铁路网络中,高铁占到约10%。
最初对高速列车安全性的担忧并未抑制需求。据统计,2013年上半年中国铁路乘客增加11%,相比之下,去年全年才增加4.8%。到今年6月,京沪高铁开通的第二年,运送旅客量增加40%。另据统计,近两年,中国航空公司乘客人数每年增加9.2%,是2006年(除了2008年全球金融危机时期)民航监管机构开始公布数据以来增长最缓慢的。
中国航空公司的众多飞机订单是以前签下的,交货后导致运力过剩。另外,企业和政府官员也注意到中国领导人呼吁节俭,因而缩减出行预算,从而损及航空公司赢利。
联昌国际的奥查德认为,“真正扼杀航空公司的是飞机晚点。”在中国,1/4航班延误。据统计,北京和上海的机场准点率分别为18%和29%,是全球35个主要国际机场中最差的。航班延误的风险今后将促使中国更多的长途旅客选择火车。(作者贾斯明·王,汪北哲译)