当地时间6日,一架韩亚航空公司波音777型客机在美国旧金山国际机场降落时失事,目前已造成2名中国学生遇难,180余人受伤。境外华文媒体指出,出事的波音777客机一般来说比较安全,此次事故是该型客机1995年投入使用以来最大的一次安全事故,可能是飞行操作装置有问题,或者是飞行员失误。
香港《大公报》援引知情人士表示,由于正值暑期旅游旺季,中美间直飞航班机票的优惠较少,因此中转航班因票价相对较低而受到青睐,许多乘客是从北京、上海先飞到首尔再转机赴美。
《大公报》还说,韩亚航空的波音777客机,坠毁在旧金山机场,服役19年以来,首度发生乘客罹难的严重事故。一般认为波音777型客机很安全,根据美国国家运输安全委员会(NTSB)纪录,从1997年5月14日以来,777型客机共发生了57起事故。
台湾《旺报》和新加坡《联合早报》都指出,波音777是一款由美国波音公司制造的长程双引擎广体客机,是目前全球最大的双引擎广体客机。三级舱布置的载客量由283人至368人。波音777起落架共有12个机轮,所采用的发动机直径是所有客机中最大的。
港媒援引《今日美国报》(USA Today)报道,乘客在这起事故中能生还,很重要的是这型客机为回应先前事故所做的强化工作,包括起落架设计成能在飞机下方脱落,机身和座位都经强化来保护乘客。
香港《经济日报》指出,肇事客机及航空公司安全纪录也不俗,其中波音777(B777)客机服役18年来,今次为首宗致命事故,韩亚近年则屡获殊荣,得到5星评级,曾膺全球最佳航空,今次是成立25年来第3宗致命意外。
根据乘客描述,飞机降落时高度不够,且速度过快,当飞机快要接近地面时,机师曾试图将飞机拉起,但是飞机还是碰撞到地面,被弹起后再次重重落地。
《大公报》8日报道称,旧金山当地消防部门说,已排除恐怖袭击可能。韩亚航空公司则已排除飞机机械故障的可能性。
该报还称,截至目前,并未发现飞机是否出现了机械故障,但调查人员将关注点集中在飞机降落时是否高度过低。根据一名未透露姓名的调查人员说,飞机显然在降落前撞上了海堤,这也可能是导致机尾断裂的原因。
香港《经济日报》指出,据乘客描述,客机当时高度极低,甚至离海面只有3米左右,此后客机突然加速,随即传来一声巨响,所有人都撞到天花。
其实,飞机降落角度出现误差并非不寻常,但机师及控制塔人员往往能够以目测或仪器,发现并纠正问题。事发时机场的仪表着陆系统未有启动,皆因当地天气良好,足让机师单靠目视及机上仪表安全着陆。韩亚行政总裁尹永斗则表示,无发现客机出现机械问题,拒评是否机师失误导致空难。
香港《文汇报》援引香港理工大学机械工程学系工程师卢觉强观点指出,飞机降落时一般需以两边引擎平衡,机尾先着地可能是由于降落时失去平衡,但由于当时客机已非常接近地面,机师较难作出补救行动。专家指客机降落时可能飞得太低,不排除是机师人为失误造成事故。
《大公报》还援引在美国南加州大学教授航空安全的前军方机师兼意外调查人员巴尔的话说,根据新闻报道中目击者的记述和空难录像片段推断,该飞机接触跑道时飞得太低,跑道口(即跑道尽头的海堤)可能有些东西被卡住了。巴尔说,今次出事的飞机降落时,其起落架可能早已发生故障;而且有可能是起落架或机尾撞向海堤。他又表示一般降落前,机师都会以人手控制模式降落,但这次事故或涉及燃料不足,未能及时调整飞行高度。
英国《金融时报》指出,此次坠机的两大可能原因是飞机的飞行操纵装置有问题(此类问题可能不易马上发现)或者飞行员失误。
韩国《中央日报》报道指出,韩国国土交通部认为,此次事故很可能由于韩亚航空公司内部的培训产生问题,而当时运行该机种仅有43小时的培训生,坐在了机长的位子上握着操纵杆。
另据凤凰卫视报道,波音777的发动机问题遭到诟病。发动机制造商通用电气和波音,5月已就波音777 客机可能存在发动机隐患,向各航空公司发出警示,指发动机齿轮箱零件分离,导致今年发生两次飞机在飞行途中,发动机关闭的事件。